29.01.2014

Ученые работают над контактными линзами, которые смогут ставить диагноз и защищать своего носителя

Лучшие умы, занимающиеся разработкой новых технологий для использования в медицине, уже с десяток лет работают над созданием «умных контактных линз», которые могли бы, кроме стандартных функций «умных очков» (быстрый доступ к информации, навигация, компьютерные игры), также помогать выявлять проблемы со здоровьем своего хозяина и, возможно, даже решать их. Эта задача осуществима, поскольку по сути линзы ведь будут находиться внутри организма и смогут обработать полученную от первоисточника информацию.

Ученые, работающие над проектом «умных контактных линз», рассказали, какие задачи их детище сможет или уже умеет выполнять:

1. Линзы смогут диагностировать глаукому.

Ученые в 2008 году разработали плату из серебра изогнутой формы, которую можно использовать в качестве датчика внутриглазного давления, которое при глаукоме возрастает. Созданный датчик очень чувствителен и позволяет обнаружить проблему, когда она только появляется, то есть развитие глаукомы с помощью таких линз можно определять на ранней стадии, когда лечение будет наиболее эффективно.

Теперь главная задача ученых состоит в уменьшении до удобных размеров всего комплекса и его удешевление. Сейчас же все устройство, кроме линз, включает в себя крепящуюся у глаз антенну, крепящийся на тело портативный приемник и кабель для передачи сигнала с антенны на приемник. Стоимость такой установки составляет около 8 тысяч евро.

2. Линзы смогут замерять уровень глюкозы в крови при сахарном диабете

Недавно ученые официально представили «умные контактные линзы», которые по слезе могут замерять уровень глюкозы. Для этого в линзы встраиваются миниатюрные беспроводные чип и сенсор. Эксплуатационные характеристики устройства, в отличие от предыдущего варианта, просто отличные. Какова же будет его стоимость, пока неизвестно.

3. Линзы смогут оберегать глаза от чрезмерно яркого света

В 2012 году ученые предложили в линзы встраивать крошечный изогнутый, как сама линза,ЖК-дисплей и датчик освещенности. Когда датчик сработает от чрезмерно яркого света, ЖК-дисплей затемнит линзу и тем самым защитит глаза. Это особенно актуально при повреждении радужной оболочки или сетчатки глаза. Да и здоровым людям не понадобится то снимать, то одевать солнцезащитные очки – все будет происходить автоматически.

Почему эти разработки до сих пор остаются лишь разработками?

Ученые назвали несколько проблем в производстве таких линз, которые пока не удается преодолеть. Во-первых, сейчас все экспериментальные образцы изготавливаются из «недышащего» материала полиэтилентерефталата, поскольку на других материалах не удается закреплять все сенсоры, компьютеры и прочие «умные» детали. А ношение линз, не обеспечивающих приток воздуха к роговице, уже создает опасность для здоровья.

Во-вторых, очень сложно изготавливать изогнутые дисплеи, микросхемы и прочее, а также делать их прозрачными. Образцы такой формы получаются или слишком жесткими для глаза (это вызывает раздражение) или имеют плохое качество. Учеными предстоит найти способ сделать линзы со встроенным оборудованием прочными, но эластичными.

В-третьих, сложно разработать удобно используемый источник питания для «умных линз». Пока что все сводится к беспроводной батарее, которую необходимо закреплять на голове, а в идеале источником питания должна стать солнечная энергия или микроскопические встроенные блоки питания.