В это собирательное понятие включают уретрит, цистит и пиелонефрит.
Цистит и уретрит
Цистит - воспаление слизистой оболочки мочевого пузыря. В норме моча практически стерильна (во всяком случае, в мочевом пузыре может содержаться минимальное количество бактерий). Попадание бактерий в мочевой пузырь вызывает воспаление. При этом в ответ на раздражение, вызванное воспалительным процессом, мышца, которая образует стенку мочевого пузыря, сокращается, что и приводит к почти постоянному позыву на мочеиспускание. При этом мочи может не быть вообще. Если же в мочевом пузыре что-то и есть, то в норме эти количества жидкости не вызывают желания все срочно бросить и искать спасения. При цистите же (опять-таки по причине воспаления) этого количества вполне хватает, чтобы ни о чем другом уже не думать. При выраженном воспалении может даже развиться недержание мочи, когда сфинктеры (мышцы, запирающие выход из мочевого пузыря) не в состоянии противостоять сокращению пузыря.
Уретрит - воспаление слизистой оболочки мочеиспускательного канала. Обычно, если воспаление не выходит за его пределы, позывы к мочеиспусканию такие же, как всегда, однако сам процесс доставляет массу неприятностей в виде жжения, болезненности и т.п. Если в процесс вовлекается и мочевой пузырь, то появляется вышеописанная симптоматика цистита. У женщин уретрит чаще и быстрее переходит в цистит в связи с известными особенностями анатомии (у женщин мочеиспускательный канал короче, чем у мужчин, примерно в 10 раз, а, кроме того, еще и шире, что способствует быстрому распространению инфекции вверх).
Оба заболевания опасны тем, что распространение инфекции может идти в сторону почек, и тогда развивается уже воспаление почек - пиелонефрит - опасное заболевание, склонное к хронизации.